Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 200 personas mueren cada año después de consumir yuca mal preparada, lo que le ha valido a menudo el siniestro apodo de “alimento más mortal del mundo”.
La OMS explica que los tubérculos de yuca contienen cantidades variables de glucósidos cianogénicos, que constituyen la defensa natural de la planta contra animales e insectos. Si estas sustancias no se eliminan mediante un procesamiento adecuado, cantidades peligrosas de cianuro pueden acumularse en los alimentos.
¿Cuándo es mayor el riesgo?
El riesgo de intoxicación por yuca es máximo en períodos de hambruna, crisis económica y conflicto armado. En estas circunstancias, las poblaciones a menudo no tienen la posibilidad de seguir los largos y complejos procesos de transformación o deben recurrir a variedades de yuca más amargas, que contienen más toxinas.
La intoxicación por cianuro proveniente de la yuca también está asociada a enfermedades graves, especialmente el konzo, una afección neurológica grave e irreversible.
¿Qué es el konzo?
El konzo es una parálisis repentina y permanente de las extremidades inferiores. Esta enfermedad se desarrolla con mayor frecuencia en personas que consumen yuca amarga asociada con una dieta pobre en proteínas. Ocurre principalmente en zonas de extrema pobreza y puede manifestarse de forma esporádica o en forma de epidemias.
Por qué millones de personas comen yuca sin problema
A pesar de su mala reputación, un gran número de personas en el mundo consume yuca diariamente sin sufrir consecuencias perjudiciales para su salud. La razón es simple: una preparación adecuada.
Cómo la yuca se vuelve segura
