Muchas personas creen que después de tener varicela en la infancia el virus desaparece para siempre. Sin embargo, la realidad es mucho más sorprendente: el virus puede permanecer dentro del cuerpo durante décadas sin causar síntomas.
En determinados momentos, incluso cuando la persona se siente saludable, ese virus puede reactivarse y provocar una enfermedad conocida como herpes zóster, popularmente llamada culebrilla.
Lo que pocos saben es que esta condición puede aparecer de forma inesperada, incluso muchos años después de haber tenido varicela. El herpes zóster está relacionado directamente con el virus varicela-zóster, el mismo responsable de la varicela.
Cuando una persona se recupera de esa enfermedad, el virus no desaparece completamente. En realidad, permanece dormido en el sistema nervioso, donde puede quedarse latente durante décadas sin causar ningún problema.
En algunas circunstancias, el virus puede reactivarse y manifestarse nuevamente, pero esta vez en forma de herpes zóster, los especialistas señalan que esta reactivación suele ocurrir cuando el sistema inmunológico se debilita.
Entre los factores que pueden influir están el envejecimiento natural del organismo, periodos prolongados de estrés, enfermedades que afectan las defensas, tratamientos médicos que debilitan el sistema inmunológico, cansancio físico o emocional intenso.
Uno de los aspectos más curiosos del herpes zóster es que los primeros síntomas no siempre son evidentes.
Antes de que aparezca la erupción característica, algunas personas pueden experimentar ardor o dolor en una zona específica del cuerpo, sensación de hormigueo, hipersensibilidad en la piel y malestar localizado.
Cuando la enfermedad se manifiesta completamente, suele aparecer una erupción con ampollas agrupadas en un solo lado del cuerpo. Esto ocurre porque el virus se reactiva a lo largo de un nervio específico. Por eso, las lesiones siguen un patrón localizado en lugar de aparecer en todo el cuerpo.
